นักวิจัยชี้ไทแรนโนซอรัส ไม่ได้มีแค่ ‘เร็กซ์’ แต่มี 3 สายพันธุ์

กลุ่มนักวิจัยเสนอว่าไทแรนโนซอรัส ซึ่งเป็นไดโนเสาร์ที่มีชื่อเสียงที่สุด และเป็นนักล่าระดับสูง จริงๆ แล้วประกอบด้วยสามสายพันธุ์ ไม่ใช่แค่ ทีเร็กซ์ (T-Rex) เพียงตัวเดียว โดยอิงจากกระดูกต้นขาและฟันของฟอสซิลที่บางชิ้นกลับมีความแต่งต่างกัน

ทีเร็กซ์ หมายถึง “ราชากิ้งก่าทรราช” เป็นสายพันธุ์เดียวของสกุล ไทแรนโนซอร์ (Tyrannosaurus) ที่รู้จักตั้งแต่ถูกพบครั้งแรกในปี 1905 แต่พวกมันยังมีสายพันธุ์ย่อยอีกหลายชนิด

ทีมนักวิจัยสามคนที่นำโดยนักบรรพชีวินวิทยาอิสระ และนักบรรพชีวินวิทยา Gregory Paul ในบัลติมอร์เมื่อวันจันทร์กล่าวว่ารูปแบบที่พวกเขาพบในการตรวจสอบฟอสซิลไทรันโนซอรัสจำนวนหนึ่ง ทำให้พวกเข้ารู้ว่ามันมีชนิดย่อยอีกสองสายพันธุ์ T. Imperator หมายถึง “จักรพรรดิกิ้งก่าทรราช” และ T. Regina หมายถึง “ราชินีกิ้งก่าทรราช”

“หลังจากกว่าศตวรรษที่ทั้งหมดถูกจัดเป็นสายพันธุ์เดียวโดยไม่การตรวจสอบอย่างละเอียด การวิเคราะห์ครั้งแรกและครั้งเดียวพบว่าการเปลี่ยนแปลงในไทรันโนซอรัสนั้นอยู่นอกเหนือบรรทัดฐาน และถูกกระจายไปตามกาลเวลาในลักษณะที่บ่งชี้ว่า มีพวกมันถึงสองสายพันธุ์ใหม่ได้เกิดขึ้นก่อนที่การสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์ครั้งสุดท้ายจะปิดตำนานพวกมัน “Paul กล่าว

ไทแรนโนซอรัสเดินท่องโลกทางตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือ ในช่วงยุคครีเทเชียสในตอนสุดท้ายของยุคไดโนเสาร์ ก่อนที่ดาวเคราะห์น้อยจะโจมตีคาบสมุทรยูคาตันของเม็กซิโกเมื่อ 65 ล้านปีก่อน

Paul และเพื่อนร่วมงานของเขาอ้างถึงความแตกต่างในด้านความแข็งแกร่ง บางส่วนที่ใหญ่กว่าและบางแบบสร้างที่เบากว่า ของกระดูกต้นขาหรือกระดูกโคนขา และความแตกต่างในจำนวนฟันขนาดเล็กที่ปลายขากรรไกรล่างของฟอสซิลที่ตรวจสอบ

“เป็นเรื่องที่น่ากังวลว่าเรื่องนี้จะเป็นที่ถกเถียงกัน เนื่องจากสถานะอันโดดเด่นของทีเร็กซ์ แต่ในทางกลับกัน การศึกษาจะไม่ได้รับความสนใจมากนักหากเป็นอย่างอื่น” Paul กล่าว

Paul ยังบอกว่านักบรรพชีวินวิทยาบางคนที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการวิจัยนี้ไม่เห็นด้วยกับข้อสรุป … Steve Brusatte นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยเอดินบะระกล่าวว่า “ในท้ายที่สุดสำหรับผม รูปแบบนี้มีน้อยมาก และไม่บ่งบอกถึงการแยกทางชีววิทยาที่มีความหมายของสปีชีส์ที่แตกต่างกัน ซึ่งสามารถกำหนดได้โดยอาศัยความแตกต่างที่ชัดเจน ชัดเจนและสม่ำเสมอ”

“เป็นการยากที่จะกำหนดชนิดพันธุ์ แม้แต่สำหรับสัตว์ในปัจจุบัน และฟอสซิลเหล่านี้ไม่มีหลักฐานทางพันธุกรรมที่สามารถทดสอบได้ว่ามีประชากรแยกจากกันจริงหรือไม่ จนกว่าจะเห็นหลักฐานที่ชัดเจนกว่านี้ สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดยังคงเป็นทีเร็ก” Brusatte กล่าวเสริม

ไทแรนโนซอรัสมีหัวที่ใหญ่โตและมีแรงกัดมหาศาล เดินด้วยสองขาที่แข็งแรง และมีแขนที่บอบบางเพียงสองนิ้ว บางทีไทแรนโนซอรัสที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดอาจเป็นตัวอย่างที่ชื่อ “Sue” ที่พิพิธภัณฑ์ฟิลด์ในชิคาโก ซึ่งมีความยาว 40-1 / 2 ฟุต (12.3 เมตร) และหนักประมาณ 9 ตัน แต่จากงานวิจัยล่าสุดสรุปว่า Sue ไม่ใช่ทีเร็กซ์แต่เป็น T. Imperator

Paul ยังกล่าวว่า ขนาดของความแตกต่างระหว่างไทรันโนซอรัสทั้งสามสายพันธุ์ที่เสนอนั้น คล้ายกับความแตกต่างระหว่างสิงโต ชื่อวิทยาศาสตร์ Panthera leo กับเสือซึ่งมีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Panthera tigris

นักวิจัยชี้ไทแรนโนซอรัส ไม่ได้มีแค่ ‘เร็กซ์’ แต่มี 3 สายพันธุ์

อ่านเรื่องอื่น

9 ไดโนเสาร์ ‘น่ากลัวที่สุด’ ที่เคยเดินอยู่บนโลก

ทำไม? นกจึงรอดจากดาวเคราะห์น้อยที่กวาดล้างไดโนเสาร์