นี่เป็นครั้งแรกที่เคยพบกิ้งกือที่มีมากกว่า 1,000 ขา มันถูกพบในออสเตรเลียตะวันตก กิ้งกือสายพันธุ์นี้เป็น “ของจริง” ตัวแรกที่มี 1,306 ขา มันถูกพบลึกถึง 60 เมตรในพื้นที่ของเหมืองแร่ในเขต Eastern Goldfields ..นักวิจัยได้ตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่นี่ว่า ยูมิลลิเปส เพอร์เซโฟนี (Eumillipes persephone) มันเป็นกิ้งกือที่ทำลายสถิติเดิมของ Illacme plenipes ซึ่งพบในแคลิฟอร์เนียตอนกลาง มันเป็นกิ้งกือที่มีขามากถึง 750 ขา
Dr. Bruno Buzatto นักชีววิทยาที่ Bennelongia Environmental Consultants ได้ค้นพบกิ้งกือตัวนี้ ในขณะที่ทำการประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมใต้ดิน เขาอธิบายว่าการค้นพบนี้เป็น “โชคดีอย่างเหลือเชื่อ”
Dr. Juanita Rodriguez ผู้ร่วมวิจัยและผู้เชี่ยวชาญด้านแมลง CSIRO กล่าวว่า สายพันธุ์ใหม่นี้มีแนวโน้มว่าจะพัฒนาความยาวของมันเพื่อให้เคลื่อนไหวใต้ดินได้ง่าย “ยิ่งคุณมีความยาวมากเท่าไร ก็ยิ่งมีพลังในการขับเคลื่อนไปข้างหน้ามากเท่านั้น” ส่วนลำตัวที่มากกว่า 300 ส่วนของกิ้งกือตัวนี้ จะทำให้มีแรงเคลื่อนไหวไปข้างหน้ามากขึ้น และช่วยให้ผ่านพื้นหิน – รอยแยกขนาดเล็กไปได้ง่าย
หากเปรียบเทียบ กิ้งกือโปรตุเกส ซึ่งเป็นสายพันธุ์กิ้งกือที่มีรูปร่างทั่วไปที่พบได้บ่อย มันมีเป็นกิ้งกือที่มีประมาณ 25 ปล้อง กิ้งกือที่มีอยู่ในประเทศไทยก็มีประมาณนี่เช่นกัน
ตอนนี้ Rodriguez และเพื่อนร่วมงานของเธอที่ CSIRO กำลังศึกษาสารเคมีที่ผลิตโดยกิ้งกือออสเตรเลีย “เรากำลังทดสอบพวกมันเพื่อดูว่าพวกมันมีศักยภาพที่จะเป็นยาต้านจุลชีพกับเชื้อโรคที่มีความต้านทานต้านจุลชีพมากหรือไม่”
