งูที่หายากที่สุดในอเมริกาเหนือ ตัวนี้มีชื่อว่า Rim rock crowned snake (Tantilla oolitica) ที่เพิ่งถูกพบเป็นครั้งแรกในรอบสี่ปี น่าเสียดายที่งูที่เข้าใจยากตัวนี้ ถูกพบแบบไม่มีชีวิตหลังจากที่มันสำลักตายเพราะตะขาบที่ตัวใหญ่พอๆ กับมัน
งูตัวนี้ถูกพบโดยนักปีนเขาในอุทยานแห่งรัฐ แนวปะการังจอห์นเพนเนแคมป์ หลังจากพบพวกเขาก็แจ้งให้กับเจ้าหน้าที่อุทยานทราบ .. งูและตะขาบถูกส่งไปให้นักวิจัยที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฟลอริดา
Coleman Sheehy ผู้เขียนร่วมกล่าวว่า “ฉันรู้สึกทึ่งเมื่อได้เห็นตัวอย่างนี้เป็นครั้งแรก มันหายากมากที่จะพบตัวอย่างที่ตายขณะกินเหยื่อ และงูก็เป็นสายพันธุ์นี้หายากมาก ฉันไม่เคยคาดคิดว่าจะได้เจอสิ่งนี้ เราทุกคนรู้สึกงุนงงไปหมด”
ด้วยใช้การ CT scans นักวิจัยได้สร้างแบบจำลอง 3 มิติ เพื่อดำเนินการ “ชันสูตรพลิกศพทางดิจิทัล” เพื่อเปิดเผยว่าเหตุใดการต่อสู้ครั้งนี้จึงถึงขั้นเสียชีวิต วิธีนี้ทำให้นักวิจัยสามารถมองเข้าไปในหลอดอาหารของงูได้ โดยไม่ต้องผ่าตัวอย่าง ซึ่งอาจไม่เป็นผลดีต่อการศึกษาในอนาคต
จากการวิเคราะห์พบว่า งูมีบาดแผลเล็กๆ ที่ด้านข้าง ซึ่งน่าจะเกิดจากพิษของตะขาบกัด สันนิษฐานว่างูที่ล่าตะขาบอาจมีภูมิต้านทานพิษของตะขาบ แม้ว่าจะยังไม่ได้รับการพิสูจน์ก็ตาม
ถึงแม้กัดจะทำให้เลือดออกภายใน แต่นั่นก็ไม่ใช่อันตรายถึงชีวิต ผลการสแกนยังเผยให้เห็นว่า หลอดลมของงูถูกเหยื่อที่กลืนเข้าไปหนีบแน่น สิ่งนี้ดูเหมือนจะตัดการจ่ายออกซิเจนของงู ..ทำให้มันหายใจไม่ออก
Rim rock crowned snake (Tantilla oolitica) เป็นงูไม่มีพิษ มีถิ่นกำเนิดในฟลอริดาตอนใต้ ถือว่าเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์และจำนวนของมันลดน้อยลงอย่างมาก นี่เป็นเหตุให้การค้นพบครั้งล่าสุดนี้น่าตื่นเต้น แม้ว่าตัวอย่างที่พบนี้จะตายไปแล้วก็ตาม
