ปลาทองเป็นหนึ่งในปลาที่ได้รับความนิยมเลี้ยงเพื่อเป็นปลาสวยงามมากที่สุดในโลก ไม่เว้นอเมริกา และมันก็ถูกปล่อยลงสู่แหล่งน้ำธรรมชาติมากที่สุดเช่นกัน ไม่ต้องมองหาแล้วว่าที่ไหนปลาทองระบาดหนัก มันต้องเป็นในรัฐมินนิโซตา รัฐที่ถูกขนานนามว่า ดินแดนหมื่นทะเลสาบ (The Land of 10,000 Lakes)
และหากได้เห็นปลาใน Grace Chain of Lakes ในมินนิโซตา หลายคนน่าจะเข้าใจผิดคิดว่า “ทะเลสาบแห่งนี้ เลี้ยงปลาทองเหรอไง?”
ล่าสุดในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ของ Carver County Water Management Organization (CCWMO) ได้จับปลาทองจำนวนมากออกจากทะเลสาบ Big Woods ซึ่งเป็นทะเลสาบที่มีปลาทองหนาแน่นที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกา
หลังจากตรวจพบการระบาดของปลาทองในปี 2019 CCWMO ก็เริ่มวางแผนจะกำจัดพวกมันแล้ว พวกเขาได้ปล่อย Dozen northern pike (ปลาไพค์ ที่ดุร้ายและมีขนาดใหญ่) ไว้ 24 ตัว โดยหวังให้พวกมันควบคุมประชากรปลาทองในทะเลสาบ Big Woods
พวกเขายังจับและติดแท็ก GPS ปลาทอง 500 ตัว เพื่อรวบรวมข้อมูลความเคลื่อนไหวของปลาและเพื่อให้เข้าใจปลาทองพวกนี้ดีขึ้น ก่อนจะวางแผนสำหรับการกำจัดพวกมัน
จนถึงการกำจัดในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาที่ทะเลสาบ Big Woods ..ครั้งนี้มุ่งเน้นไปที่การคัดแยกปลาทองขนาดเล็กที่จับได้ยาก ในขณะช่วยให้สายพันธุ์พื้นเมืองอยู่รอดให้ได้มากที่สุด
แม้ปลาทองจะดูไม่มีพิษภัยและอาจมีขนาดเล็กจำนวนมาก แต่ในถิ่นที่อยู่เช่นทะเลสาบ Big Woods พวกมันไม่มีสัตว์นักล่าตามธรรมชาติ ปลาทองที่ถูกทิ้งอย่างผิดกฎหมายพวกนี้ สามารถขยายพันธุ์ได้อย่างรวดเร็ว และเนื่องจากพวกมันแข็งแกร่ง อายุยืนยาว มีพลังทำลายล้างที่เหลือเชื่อ ผลกระทบต่อระบบนิเวศที่เกิดจากพวกมันจึงอาจรุนแรง
ปลาทองพวกนี้สามารถอยู่รอดได้ในอุณหภูมิน้ำเย็นจัดและระดับออกซิเจนต่ำ สามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึง 25 ปี และเช่นเดียวกับปลาคาร์ปทั่วไป พวกมันจะทำให้เกิดตะกอน ถอนรากพืช แข่งขันกับปลาพื้นเมือง (แน่นอนปลาพื้นเมืองอ่อนแอกว่าซะอีก) “พวกมันอาจเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังชนิดเดียวที่สามารถอยู่ได้โดยปราศจากออกซิเจน ซึ่งน่าทึ่งมาก”
Peter Sorensen ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาการประมงแห่งมหาวิทยาลัยมินนิโซตากล่าวกับ Minnesota Public Radio News “พวกมันสามารถไปในสิ่งที่เราเรียกว่าไม่ใช้ออกซิเจนโดยสิ้นเชิง และพวกมันเพียงแค่ใช้น้ำตาลแล้วผลิตแอลกอฮอล์” สิ่งนี้ทำให้พวกมันอยู่รอดได้แม้ในทะเลสาบน้ำตื้นที่กลายเป็นน้ำแข็งในฤดูหนาว
