พบแล้ว ‘เรือในตำนานของแช็คเคิลตัน’ ปิดฉากความลึกลับอายุ 107 ปี

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1915 เรือ Endurance ของนักสำรวจขั้วโลก เออร์เนสต์ แช็คเคิลตัน (Ernest Shackleton) ได้จมลงนอกชายฝั่งแอนตาร์กติกา จนเป็นเหตุให้ลูกเรือต้องติดอยู่บนน้ำแข็งกลางทะเล และเรื่องราวที่น่าทึ่งที่สุดเรื่องหนึ่งในประวัติศาสตร์ที่พวกเขาสามารถเอาชนะสิ่งที่ดูเหมือนเป็นสิ้นหวัง ด้วยการรอดชีวิตของลูกเรือ 28 คนของคณะสำรวจ

แต่สถานที่พำนักแห่งสุดท้ายของเรือยังคงเป็นปริศนาทางทะเลที่ผู้คนพูดถึงกันมาก และเรือลำนี้ก็ถูกนักวิจัยตามหามาหลายสิบปี จนในที่สุด เมื่อต้นเดือนมีนาคม 2022 ทีมนักวิจัยได้ประกาศว่า! พวกเขาได้พบซากเรืออับปางที่ก้นทะเลเวดเดลล์แล้ว หลังจากที่มันจมหายไปนานถึง 107 ปี

ภาพบน ซ้าย : เออร์เนสต์ แช็คเคิลตัน (Ernest Shackleton) ทิ้งลูกเรือ Endurance บนเกาะเพื่อรอการช่วยเหลือ ขณะที่เขาและคนอื่นๆ อีกห้าคนเดินทางไป 800 ไมล์เพื่อขอความช่วยเหลือ ที่สถานีล่าวาฬบนเกาะเซาท์จอร์เจีย เมื่อเขาเดินทางมาถึงเขาก็ผอมแห้งและรุงรังมากจนไม่มีใครรู้จัก

หลังจากผ่านมา 107 ปี ภาพแรกของเรือลำนี้ก็ถูกถ่ายทอดผ่านยานใต้น้ำอัตโนมัติ (AUV) ในวันที่ 5 มีนาคม 2022 มันตั้งตรงที่อยู่ความลึก 3,008 เมตร หรือ 3 กิโลเมตร และอยู่ห่างจากตำแหน่งที่แฟรงก์ เวอร์สลีย์ (Frank Worsley) บันทึกไว้ทางใต้ราว 4 ไมล์ ตามรายงานของ Falklands Maritime Heritage Trust

แม้ว่าซากเรือจะจมอยู่ในน้ำมานานกว่าศตวรรษ ผู้อำนวยการสำรวจของคณะสำรวจกล่าวว่า Endurance เป็น “ซากเรือไม้ที่อยู่ในสภาพดีที่สุดเท่าที่เคยพบมา”

Mensun Bound ซึ่งตอนนี้ได้บรรลุความฝันอันทะเยอทะยานในอาชีพการงานที่ทำมานานเกือบ 50 ปีของเขา กล่าวว่า “เราโชคดีมากที่ได้ค้นพบและจับภาพของเรือ Endurance นี่เป็นซากเรืออับปางไม้ที่ดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา”

“มันตั้งตรงอย่างภาคภูมิใจที่ก้นทะเล สมบูรณ์และอยู่ในสภาพยอดเยี่ยมของการอนุรักษ์ คุณยังสามารถเห็นคำว่า ‘Endurance’ โค้งที่ท้ายเรือได้อย่างชัดเจน” นี่เป็นก้าวสำคัญในประวัติศาสตร์ขั้วโลก

เสากระโดงพังลงและมองเห็นสมอได้ มีการพันกันยุ่งเหยิงและมีความเสียหายที่หัวเรือบ้าง ซึ่งน่าจะมาจากช่วงเวลาที่เรือที่กำลังจมลงสู่ก้นทะเล

ตอนนี้เราประสบความสำเร็จในการค้นหาซากเรืออับปางที่ยากที่สุดในโลก เพราะต้องต่อสู้กับน้ำแข็งในทะเล พายุหิมะและอุณหภูมิที่ลดลงอย่างต่อเนื่องมันอาจลดถึง -18C

สำหรับภารกิจในการค้นหาเรือที่หายไปนั้นเปิดตัวโดย Falklands Maritime Heritage Trust โดยใช้เรือตัดน้ำแข็ง Agulhas II ของแอฟริกาใต้ ซึ่งติดตั้งเรือดำน้ำที่สั่งการจากระยะไกล และซากเรืออัปปางนี้จะเป็นอนุสาวรีย์ที่อยู่ภายใต้สนธิสัญญาแอนตาร์กติกระหว่างประเทศ มันต้องไม่ถูกรบกวนไม่ว่าในทางใด .. ดูเหมือนว่าจะทำได้เพียงแค่มองมัน

ในตอนนี้ The Endurance ที่ดูเหมือนเรือผี ที่ถูกโรยด้วยสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลลึกอันหลากหลายและน่าประทับใจ ทั้งดอกไม้ทะเล ฟองน้ำรูปแบบต่างๆ ดาวเปราะ และไครนอยด์ ดูเหมือนมันจะเป็นที่อาศัยที่ดีของสิ่งมีชีวิตของสัตว์ทะเลลึกจำนวนมาก

สำหรับเรือ Agulhas II เสร็จสิ้นการสำรวจซากปรักหักพังทางประวัติศาสตร์ไม่นาน ก็เดินทางออกจากไซต์การค้นหา โดยทีมงานวางแผนจะเดินทางไปที่อังกฤษในเซาท์จอร์เจียที่ซึ่งแช็คเคิลตันถูกฝังไว้เพื่อแสดงความเคารพ

อ่านเรื่องอื่น

• นี่คือฉลามที่เกือบทำลาย ‘เรือดำน้ำนิวเคลียร์’ อเมริกาได้จริงๆ

• ‘หนอนเรือยักษ์’ ที่หนักได้ถึง 200 กิโลและยาว 1.5 เมตร