นี่เป็นวาฬฟิชหนึ่งใน 18 ตัว ที่นักชีววิทยาทางทะเลจากสถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ พบในช่วง 34 ปีของการสำรวจใต้ท้องทะเลลึก
สถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ ทวีตข้อความว่า “วาฬฟิชที่พบได้ยากแม้ในที่ลึก มันมีความลึกลับมากมายเกี่ยวกับปลาที่น่าทึ่งเหล่านี้ ด้วยการดำน้ำลึกแต่ละครั้ง เราค้นพบความลึกลับมากขึ้นและแก้ปัญหาอื่นๆ
ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับชีวิตของวาฬฟิช มันเป็นเวลานานกว่าศตวรรษ หลังจากการค้นพบครั้งแรก ซึ่งพวกมันได้รับการบันทึกครั้งแรกในปี 1895 โดยนักวิทยาศาสตร์สถาบันสมิธโซเนียนสองคน สัตว์ชนิดนี้มีสามรูปแบบที่แตกต่างกันอย่างมาก วงจรชีวิตของพวกมันแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
รูปแบบแรก มีหางแบบเทป
มันเป็นช่วงตัวอ่อนไม่มีเกล็ด ที่มีหางและปากยาวเหมือนลำแสง พวกมันอาศัยและหากินใกล้ผิวมหาสมุทร เมื่อถึงเวลาที่ปลาเหล่านี้จะเข้าสู่ร่างเต็มวัยแล้ว รูปร่างที่แตกต่างกันสองแบบก็รอพวกมันอยู่
รูปแบบที่สอง กรณีที่เป็นตัวผู้
หางจะใหญ่ขึ้น มีกระดูกที่งอกขึ้นตามร่างกาย ปากของพวกมันจะหดตัวลง จมูกของพวกมันจะพองออกด้านนอก ลำใส้ หลอดอาหาร และกระเพาะอาหารของพวกมันจะเหี่ยวเฉาและหายไป ช่องอกของพวกมันจะเต็มไปด้วยอวัยวะเพศและตับขนาดมหึมาเพื่อกักเก็บพลังงาน อาหารของพวกมันคือสัตว์จำพวกครัสเตเชียนตัวเล็กๆ
รูปแบบที่สอง กรณีที่เป็นตัวเมีย
หากวาฬฟิชเป็นตัวเมีย พวกมันจะมีความโดดเด่นกว่าเดิมมาก ร่างกายของพวกมันจะขยายออกจนดูเหมือนวาฬบาลีนขนาดเล็ก (baleen whale) เมื่อโตเต็มวัย จะมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้มาก และพวกมันจะพัฒนาเส้นด้านข้างที่ตรวจจับแรงดันน้ำเพื่อนำทางพวกมันผ่านความลึกที่มืดสนิท
ในบางสปีชีส์ร่างกายของตัวเมียจะเปลี่ยนเป็นสีส้มสดใส เนื่องจากแสงสีแดงและสีส้มไม่สามารถทะลุส่วนลึกที่พวกมันอาศัยอยู่ได้ สีนี้จึงทำให้แทบมองไม่เห็นปลาหากไม่ฉายแสงไปโดน
ทั้งตัวผู้ถูกเรียกว่า (bignose fish) และตัวเมียเรียกว่า (whalefish) มักจะพบเห็นที่ระดับความลึกระหว่าง 4,920 ถึง 6,560 ฟุต (1,500 ถึง 2,000 เมตร) แม้ว่ารายงานบางฉบับอ้างว่าพวกมันสามารถไปได้ลึกมากกว่า 11,500 ฟุต (3,500 เมตร)
การเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดปลาชนิดนี้ ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในบรรดาสัตว์มีกระดูกสันหลัง มันเป็นเวลาหลายสิบปีที่ไม่มีใครรู้ว่าร่างกายที่แตกต่างกัน เป็นของสัตว์ชนิดเดียวกัน จนในปี 2009 พวกเขาเริ่มศึกษายีนของพวกมัน จนสรุปได้อย่างชัดเจนว่าหางแบบเทป จมูกใหญ่ และวาฬฟิช พวกมันทั้งหมดเป็นสายพันธุ์เดียวกัน
