นักบรรพชีวินวิทยาคนหนึ่งเคยอธิบายเกี่ยวกับนกตัวนี้ว่า “นกที่มีวิวัฒนาการแปลกและสุดขั้ว” ธันเดอร์เบิร์ด ( Dromornis stirtoni ) มีลักษณะทางกายวิภาคที่แปลกประหลาด จงอยปากขนาดใหญ่ของมันยื่นออกมาจากกะโหลกศีรษะที่ไม่ธรรมดา ชิ้นส่วนทั้งหมดเกาะอยู่บนร่างกายที่สูง 3 เมตร (10 ฟุต) และหนักถึงครึ่งตัน
เพื่อทำให้สัตว์ชนิดนี้ฟังดูไร้สาระยิ่งขึ้น ความจริงแล้วแล้วนกยักษ์อายุ 8 ล้านปี พวกนี้มีความเกี่ยวข้องกับไก่และเป็ดสมัยใหม่ ..จนมันถูกเรียกว่าเป็ดปีศาจ “demon ducks”
แม้ว่า ‘เป็ดปีศาจ’ ขนาดใหญ่จะมีน้ำหนักมาก การวัดขนาดที่แม่นยำจากโครงกระดูกนั้น “พูดง่ายกว่าทำ” แต่การค้นพบล่าสุดนี้ อาจนำเอาการคาดเดาบางส่วนออกจากแบบจำลอง ที่พยายามอธิบายช่วงขนาดที่แท้จริงของสายพันธุ์นี้
Warren Handley, Yates และคณะนักบรรพชีวินวิทยาจาก Flinders University ได้เปรียบเทียบ กระดูกของ D. stirtoni ที่ค้นพบในภูมิภาคนี้ และสามารถระบุความแตกต่างของขนาดระหว่างตัวผู้และตัวเมียได้
พวกเขาเก็บตัวอย่างกระดูกและระบุชนิดของเนื้อเยื่อ ที่เรียกว่าไขกระดูกในตัวอย่างที่มีขนาดเล็กกว่า มันเป็นแหล่งเก็บแคลเซียมชั่วคราว ที่ตัวเมียดึงออกมาจากเปลือกไข่ ซึ่งเป็นลักษณะเด่นที่ตัวผู้ไม่มี .. Yates อธิบาย
สำหรับร่องรอยของธันเดอร์เบิร์ด จะพบในออสเตรเลียเท่านั้น ซึ่งสามารถย้อนหลังไปถึงยุคไมโอซีนตอนปลาย ไก่ที่พองตัวอย่างไร้เหตุผลเหล่านี้ มีปีกเล็กไม่มีกระดูกงู (Carina) อย่างที่นกอื่นๆ มี พวกมันเดินตามป่าที่แห้งแล้งและมีแนวโน้มว่าจะใช้จงอยปากขนาดใหญ่เพื่อกินผลไม้และพืชพรรณอื่นๆ
