ระหว่างคิงชีตาร์กับเสือชีตาร์ มันเหมือนเป็นการกลายพันธุ์ที่คล้ายกับเสือดาวเป็นเสือดำ แต่มันก็ไม่เหมือนซะทีเดียว เพราะคิงชีตาร์จะถูกพิจารณาว่าเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างออกไป โดยชื่อวิทยาศาสตร์ของคิงชีตาร์คือ Acinonyx rex ส่วนเสือชีตาร์คือ Acinonyx jubatus.. แต่ยังไงก็ตามหากมองภายนอกมันก็เหมือนเสือชีตาห์แอฟริกาทุกประการนอกเหนือจากขนแปลกๆ เดี๋ยวมาดู 6 เรื่องที่น่าสนใจของคิงชีตาร์
1. คิงชีตาร์ มีขนในรูปแบบกลายพันธุ์ที่ไม่เหมือนใคร
เสือดำ สามารถกลายพันธุ์มาจาก เสือจากัวร์หรือเสือดาวก็ได้ มันก็คล้ายกับ “คิงชีตาร์” พวกมันมีรูปแบบของขนของสัตว์กลายพันธุ์ที่เกิดจากการยีนด้อย นั่นหมายความว่าลักษณะที่โดดเด่นของพวกมันเกิดจากการขาดความหลากหลายทางพันธุกรรม และนอกจากขนจะมีสีแปลกๆ มันยังมีขนที่หนากว่าซีตาร์ธรรมดาอย่างเห็นได้ชัดด้วย
2. คุณอาจไม่ได้เห็นคิงชีตาร์อีกแล้ว
การพบเห็นคิงชีตาร์ในป่า เป็นเรื่องยากมากๆ โดยตามข้อมูลระบุเอาไว้ว่าในรอบ 100 ปี มีการพบเห็นคิงชีตาร์ในแอฟริกาเพียง 6 ครั้งเท่านั้น การพบเห็นที่ได้รับการยืนยันครั้งสุดท้ายคือในอุทยานแห่งชาติครูเกอร์ ( Kruger National Park) ในปี 1986
แต่ก็ไม่แปลกใจที่อาจไม่พบมันในป่าอีกแล้ว เพราะในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา จำนวนเสือชีตาร์ทั่วโลกลดลงไปมาก โดยตามรายงานเสือชีตาห์ในแอฟริกาเหลือน้อยกว่า 7,000 ตัว ดังนั้นจึงไม่ต้องแปลกใจที่จะไม่พบคิงชีตาร์
3. คิงชีตาร์วิ่งได้เร็ว 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
เป็นเรื่องที่น่าสงสัยว่าคิงชีตาร์ วิ่งได้เร็วกว่าชีตาร์หรือเปล่า? จริงๆ แล้วคือพวกมันมีความเร็วสูงสุดเท่ากัน ถึงแม้คิงชีตาร์จะขนฟู่กว่าก็ตาม
4. คิงชีตาร์อาศัยอยู่ที่ไหน
เช่นเดียวกัยเสือชีตาร์ คิงชีตาร์มีถิ่นกำเนิดอยู่ในแอฟริกา มันมีชีวิตอยู่ในทุ่งหญ้าและพื้นราบที่กว้างใหญ่ของทุ่งหญ้าสะวันนาและทะเลทราย มันเป็นสภาพแวดล้อมเปิดที่สมบูรณ์แบบสำหรับพวกมันในการล่า
5. ขนาดของคิงชีตาร์
แม้จะได้ชื่อว่าคิงชีตาร์ แต่มันก็ไม่ได้มีขนาดแตกต่างจากเสือชีตาร์แอฟริกา มันมีรูปร่างที่สร้างขึ้นมาเพื่อความเร็ว จากปลายจมูกถึงหาง มีความยาว 1.2 – 1.5 เมตร และมีน้ำหนักราวๆ 50 กิโลกรัม
6. คิงชีตาร์มีโอกาสรอดไม่มากนัก
ตั้งแต่เกิดชีตาร์และคิงชีตาร์ มีอัตราการตายสูงมาก มันเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้จำนวนประชากรโดยรวมของพวกมันลดลง และจะมีเพียงประมาณ 5% ของลูกเสือชีตาร์เท่านั้นที่รอดชีวิตจนถึงวัยผู้ใหญ่ ซึ่งพวกมันมักจะตายเพราะนักล่าชนิดอื่น
ชีตาร์และคิงชีตาร์ ส่วนใหญ่เป็นสัตว์ที่โดดเดี่ยว ดังนั้นตัวเมียจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยลูกของพวกมันไว้ตามลำพังเมื่อพวกมันออกไปล่าเหยื่อ สิงโต ไฮยีน่า หมาจิ้งจอกและนกบางชนิด มักเห็นลูกเสือชีตาร์เป็นเหยื่อ และถึงแม้พ่อแม่พวกมันจะอยู่ ก็ไม่สามารถปกป้องลูกๆ จากสิงโตอยู่ดี
สุดท้ายนี้ ต้องบอกว่าอนาคตที่ไม่แน่นอนของคิงชีตาร์ มันเป็นเสือที่มีต้นกำเนิดจากเรื่องเล่าในตำนาน ชนเผ่าพื้นเมืองโบราณเชื่อว่ามันเป็นเกิดจาก ไฮยีน่ากับเสือดาว ประกอบกับความหายากของมัน การดำรงอยู่ของพวกมันจึงเป็นเรื่องยากที่จะคาดเดา
