หนอนเรือตัวนี้มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า “Kuphus polythalamia” ความจริงหนอนเรือชนิดนี้ถือเป็นตำนานทางวิทยาศาสตร์ เพราะแม้จะรู้จักมันแต่ก็ยังรู้เรื่องของมันน้อย มันเป็นหนอนที่สามารถเติบโตได้ยาวกว่าห้าฟุต
แม้แท้จริงแล้วมันคือ “หอย” ที่ยาวมากตัวหนึ่งที่เติบโตในแนวดิ่งของชั้นตะกอน และจะขับเปลือกที่คล้ายงาช้างยาวตลอดลำตัว พร้อมสิ่งที่คล้ายหนวดสองเส้น ..แต่ถึงมันจะเป็นหอย แต่ก็เป็นสายพันธุ์หนึ่งของ หนอนเรือ (Shipworm)
นักวิทยาศาสตร์ทราบมานานแล้วว่าอะไรคือเปลือกหอยที่คล้ายงาช้างเหล่านี้ “แต่ไม่เคยจับตัวที่มีชีวิตได้ และไม่รู้ว่าจะหาพวกมันพบที่ไหน” จนกระทั่งปี 2010 ขณะกำลังดูรายการของประเทศฟิลิปปินส์ บังเอิญได้ดูสารคดีเกี่ยวกับผู้ชายที่ดำน้ำเพื่อหาของต่างๆ และในรายการนั้นมีภาพของหนอนเรือยักษ์
พวกเขาพบพวกมันจากรายการทีวี “ในที่สุดนักวิทยาศาสตร์ก็สามารถตามรอยพวกมันได้ มันอยู่ในทะเลฟิลิปปินส์ (ที่ไหนสักแห่ง)”
ตามรายงานระบุว่า เปลือกหอยที่ได้จากหนอนเรือชนิดนี้ มีราคาสูงถึง 200 ดอลลาร์ มันจึงมีค่าและถูกค้นหา ดังนั้นเพื่อการอนุรักษ์สายพันธุ์นี้ นักชีววิทยาทางทะเล แดเนียล ดิสเทล และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ที่เขียนเกี่ยวกับสัตว์ในตระกูลนี้ ในรายงานการประชุมของ National Academy of Sciences จึงปิดบังสถานที่ดังกล่าว
หลายคนอาจเคยได้ยิน “หนอนเรือ” คือปลวกกินไม้ ศัตรูของนักเดินเรือ ถ้าพูดกันตามจริง มันเจาะเรือไม้และรื้อเสา ปกติมันจะมีความยาวอย่างมากก็สองฟุต แต่ผอมกว่าลูกพี่ลูกน้องของมันมาก แต่เหตุใดหนอนเรือขนาดยักษ์ชนิดนี้จึงเติบโตบนพื้นโลก มันเป็นความลึกลับที่ใช้เวลานานในการศึกษา
แล้วอย่างที่บอกเอาไว้ตอนแรก มันคือหอยยักษ์ (Gigas Tridacna) และถือเป็นหอยสองฝาที่ยาวที่สุดในโลก เป็นสายพันธุ์ที่หนักที่สุด เติบโตได้ถึง 200 กิโลกรัม (440 ปอนด์) และยาวได้ยาวถึง 1.2 เมตร (47 นิ้ว) มีตัวอย่างหนึ่งอยู่ที่สหรัฐอเมริกามีความยาว 1.5 เมตร (60 นิ้ว) ซึ่งยาวกว่าหอยกาบยักษ์ที่ใหญ่ที่สุดซะอีก
Kuphus polythalamia ถือเป็นสัตว์ดึกดำบรรพ์ ลักษณะทางกายวิภาคของท่อดังกล่าวทำให้มันไม่สามารถขุดโพรงในเนื้อไม้ได้เช่นเดียวกับญาติของมัน (หนอนเรือสมัยใหม่อื่นๆ) แต่มันจะฝังอยู่ในตะกอนอ่อนๆ แทน .. และจะเติบโตอยู่อย่างนั้น ดักจับอาหารที่ลอยตามน้ำ และไม่ทราบอายุขัยที่แท้จริงของพวกมัน
